CUATRO CARACTERÍSTICAS DE UNA IGLESIA UNIDA || SERMON DEL DOMINGO 05 DE MARZO

  

SERIE: VIVIENDO LA VIDA DE CRISTO EN PLENITUD

CUATRO CARACTERÍSTICAS DE UNA IGLESIA UNIDA

Texto Bíblico: Ef. 4:1-3

Dedicado a la Iglesia MICAP* en su 10 Aniversario-Pastores Raul y Mary Judith Rivera

* Ministerio Internacional Casa Apostolica Penuel

introducción:

Hace varios años Marcos Vidal compuso una canción que bien puede servirnos

de ilustración sobre la importancia de la unidad y del trabajo en equipo, la

llamó El arca.  Tal vez ustedes la recuerdan. Al entrar Noé en el arca, con las

parejitas de animales, algunos de ellos comenzaron a lamentarse del encierro,

de la rutina diaria, y hasta de Noé. El ruiseñor, por ejemplo, todo lo veía negro y

nada le gustaba. El pavo real, ni siquiera se interesaba por el resto de los

animales, únicamente se ocupaba de su vanidad y de él mismo, de sus plumas

y de su hermosa apariencia. Es increíble que hubiera animales tan egoístas y

vanidosos como ése, que sólo piensan en sí mismo. También estaba la

serpiente, siempre peligrosa, con sus colmillos mordaces y su veneno

mortífero. Y la tortuga, que siempre llegaba tarde a todas partes, porque nació

cansada y no se recuperó de su enfermedad.

Pero no todo era malo, había un animal muy servicial: el burro, siempre tan

preocupado por los demás; el problema era que todos terminaban

aprovechándose de su generosidad: “No hay derecho que me traten como

esclavo, como un animal de carga y de trabajo”, decía el burro. Finalmente

apareció el ciervo, ese sí que les dio un ejemplo de humildad a todos, cada vez

que había un problema y arreciaban las quejas contra el pobre Noé, inclinaba

su cabeza y oraba. Por fortuna, Marcos Vidal, que hace de Noé, se encarga de

que la historia termine bien, todos aprenden a convivir en el arca a pesar de

sus diferencias, y todos terminan reconciliados y llenos de esperanza.

Esta ilustración tal vez nos ayude a entender mejor lo que significa el valor de

la Unidad. No es algo que se dé naturalmente. Las personas no se unen

porque piensen lo mismo ni porque su pastor o sus líderes les resulte del todo

agradables. Más bien, lo hacen porque tienen un proyecto y un ideal de iglesia.

Los miembros han llegado a la conclusión de que su iglesia, con todo y los

problemas que puede tener, es en la que mejor se sienten identificados.

Quieren llevarla adelante, pase lo que pase, y están dispuestos a soportar con

una buena dosis de paciencia las diferencias.  De eso se trata este mensaje:

Cómo mantener la unidad de la iglesia a pesar de las diferencias.

El capítulo cuatro de Efesios es conocido como uno de los pasajes clave sobre

la unidad de la iglesia. Allí se muestran algunas características que deben tener

los miembros de la iglesia, si quieren garantizar su unidad y permanencia.

 

I. LA UNIDAD DE LA IGLESIA

 La Carta a los Efesios se puede dividir en dos secciones principales. Los

primeros tres capítulos son esencialmente doctrinales, mientras que los

capítulos cuatro al seis son totalmente prácticos. En los capítulos anteriores,

Pablo ha sentado algunas bases doctrinales muy importantes para el

cristianismo. Por ejemplo, ha dicho que Dios nos llamó a la salvación; nos

llamó a ser sus hijos; nos llamó a ser miembros de su pueblo.

Pero ahora, el apóstol cambia de enfoque y comienza a tratar temas

eminentemente prácticos. El primer tema, y quizás el más urgente para él, tiene

que ver con la unidad de la iglesia porque de ello dependerá su madurez y

crecimiento. En el capítulo 4:1 utiliza el término andar, significando “el curso de

la vida de una persona”. Ese término se encuentra también en 4:17; 5:2,8,15.

El curso de nuestra vida y andar cristianos deben ser consecuentes con

nuestro llamamiento. Debemos andar la vida cristiana conforme a lo que

somos. Por ejemplo, en 4,1-16, habla de andar en la comunidad de salvos; en

4:17- 5:20, de andar en el mundo; en 5:21 -6:9, de andar en el seno familiar; y

en 6:10-20, habla de la lucha espiritual que conlleva ese andar.

Vamos a referirnos al hecho de “andar como cristiano” en medio de la

comunidad de la iglesia, y para ello, tomaremos únicamente los primeros tres

versículos del capítulo cuatro de Efesios.

II. CARACTERÍSTICAS ESENCIALES DE LA UNIDAD (Ef 4,1-3)

 Hay dos palabras claves en todo este capítulo cuatro: unidad y crecimiento. La

unidad es indispensable para el crecimiento de la iglesia, y a su vez, el

crecimiento fortalece la unidad. La unidad es el elemento más crucial para la

salud de la iglesia, como lo es para el matrimonio también. Vivimos en un

mundo dividido por barreras raciales, étnicas, económicas. Cada uno de

nosotros tiene un trasfondo distinto, una educación, una familia y un trabajo

diferentes. Pensamos distinto y actuamos distinto. Pero gracias a Dios hemos

sido reconciliados por la misma obra de la cruz y bañados por la misma sangre.

Quizás no estemos de acuerdo con todas las decisiones que toma el pastor, ni

con las canciones que interpreta el grupo de alabanza, ni con el uso de las

ofrendas, o con el color de la pintura para la iglesia, pero hemos sido llamados

a conciliar. Somos llamados a unirnos en medio de la diversidad de

pensamientos, con tal que la doctrina no esté comprometida. Pero para lograr

esa unidad de iglesia, que Pablo llama unidad del Espíritu, se necesita algo

más que buenas intenciones, sobre todo, debemos esforzarnos en

mantener buenas y sanas relaciones con los demás miembros de la iglesia.

Algunas veces queremos cambiar las cosas, pero no es el tiempo todavía.

Debemos pensar en las personas antes que, en las cosas, incluso antes que

en los ministerios. No siempre los cambios garantizan el éxito. A veces se

empeoran las cosas. La unidad que cumple su objetivo es aquella que logra

que la gente madure y crezca en el Señor, y eso no se consigue haciendo

apenas lo mínimo para mantener el arca a flote, necesita una gran solicitud y

esfuerzo intencionado de mantener buenas relaciones con otros. La unidad no

es algo que tampoco deba darse por sentado apenas se consiga. Al contrario,

debe ser sostenida por la oración, la exposición vital de la palabra de Dios y la

negación de nuestro propio yo, a fin de ser moldeados por el Espíritu Santo.

 Es interesante ver que el apóstol Pablo enfatizó la importancia de mantener

buenas relaciones con otros, en el vínculo de la paz y el amor, sin nombrar el

tema de la oración, aunque está implícito. Él menciona varias características

que debemos tener si queremos aspirar a la unidad de la iglesia pensando en

la madurez que pueden alcanzar las personas dentro de la iglesia. Donde hay

unidad, hay madurez y donde hay madurez, habrá crecimiento en el Señor:

“Hasta que todos lleguemos a la estatura de la plenitud de Cristo”, dice el

apóstol.

Es lamentable que una iglesia no crezca por la inmadurez de algunos

miembros, pero es peor cuando los pocos que hay se peleen continuamente y

se dividan por diversas razones. ¿Cómo podemos reconocer de primera mano

si una iglesia es saludable o no? Alguien decía: “Cuando al final del servicio los

miembros de la iglesia se quedan para hablar, para compartir con otros, para

tomarse un café y reír y orar por las necesidades de algún creyente, entonces

podemos decir que la iglesia es saludable; pero si cuando se termina el

servicio, todos salen ‘disparados’, algo anda mal ahí”. Cierto o no, esto podría

ser un indicador de qué tan saludable es una iglesia y qué tan unidos son sus

miembros. Como vemos, todo pasa por las relaciones.

 El apóstol nos habla de por lo menos cuatro o cinco características que debe

tener una iglesia unida:

1. Humildad (tapeinofrosune): Implica una “baja autoestima” de nosotros

mismos basada en la conciencia que tenemos de nuestra propia culpabilidad y

debilidad ante Dios. La humildad ha sido llamada la primera, segunda, y tercera

esencia de la vida cristiana. Pablo decía que “él era menos que el más

pequeño de todos los apóstoles”. Era de esa conciencia que él tenía de su

pequeñez delante de Dios, en donde se originaba su verdadera humildad. “Por

la gracia de Dios soy lo que soy”, dijo.

 Esta idea de pequeñez y auto negación y bajo perfil, es contraria al mundo. La

filosofía y sicología secular enseñan que uno tiene que estar “por encima del

otro”, que uno debe procurar tener mejores argumentos que los demás, que no

debe guardarse lo que piensa, sino que tiene que decirlo como lo siente. La

sicología secular requiere que tengamos un alto concepto de nosotros mismos.

Pero la Biblia enseña lo contrario, requiere que el cristiano sea humilde si

quiere mantener buenas relaciones con otros y contribuir a la unidad de la

iglesia. “Por el favor que Dios me ha mostrado, les pido que ninguno se

crea mejor que los demás. Más bien, usen su buen juicio para formarse

una opinión de si mismos conforme a la porción de fe que Dios le ha dado

a cada uno” Ro.12:3 PDT

 Es fácil echar culpas, sin aceptar que tenemos errores, que nos cuesta

sujetarnos y con ello impedimos el avance de la obra del Señor. Consciente o

inconscientemente, obstaculizamos la unidad de la iglesia, y, por ende, su

crecimiento. Tenemos un opinómetro sobre el modelo de iglesia que queremos.

El problema es que cuando cada miembro quiere su iglesia a su manera, hay

cincuenta más deseando lo mismo. ¿Podrán ponerse de acuerdo en lo más

relevante, por lo menos? ¡Ojalá que sí! Pero mientras no haya sumisión la

iglesia va a sufrir. En la misma carta a los Efesios, el apóstol resalta la sumisión

voluntaria de unos a otros, la esposa al esposo, y viceversa; los siervos a los

amos, los hijos a los padres, y todo esto, como un resultado de vivir vidas

llenas del Espíritu (Ef 5:18-6:8). Nunca podremos sujetarnos, si no nos

disponemos para que el Espíritu Santo nos llene y capacite para hacerlo.

Permanecer llenos del Espíritu nos ayuda a pelearnos menos dentro y fuera de

la iglesia, sin poner zancadilla al hermano o a cualquiera otro.

 La falta de humildad es una muestra inequívoca de la poca oración y de la

inmadurez espiritual. Cuando hay soberbia, no hay afecto fraternal con los

hermanos, porque no hay verdadera comunión con Dios. No hay humildad

porque no estamos aprendiendo de Jesús: “Aprended de mí que soy manso y

humilde de corazón, y hallaréis descanso para vuestras almas”, dijo el Señor

(Mt 11:28-30). Aprendemos humildad de Jesús, yendo a la Biblia. Debemos

verlo en los días más difíciles de su ministerio: el apóstol Pedro escribe así:

“Quien cuando le maldecían, no retornaba maldición; cuando padecía, no

amenazaba, sino remitía la causa al que juzga justamente” (1P. 2:23).

 El cansancio de la vida no es siempre por los trabajos y fatigas diarias para

ganarnos el pan, o luchando por encontrar un puesto o un lugar digno en la

sociedad; no es siempre por las deudas económicas o por los recibos o

impuestos al Estado, que se acumulan por ahí; a veces, es por algo más sutil

de ver, que se esconde muy adentro, de manera imperceptible, algo que quizás

no habíamos considerado: nuestra falta de humildad. La falta de humildad

permea no solo la vida espiritual de la iglesia sino nuestra salud física. Nada

peor que llevar una carga pesada porque no soportamos a otros hermanos o a

otras personas, porque no queremos verlos, y menos, tener que recibir alguna

enseñanza de Dios a través de ellos.

 La falta de humildad también se evidencia en una vida pobre de oración

porque: “La humildad es una presuposición de la oración eficaz” (Pastor de

Hermas). El hermano humilde reconoce que necesita a Dios. Que no es “perita

en dulce” para caerle bien a todo mundo. Que debe aprender a recibir las

sugerencias y consejos de los hermanos respecto a cómo administrar mejor los

recursos de la congregación, cómo hacer que las relaciones fluyan dentro de la

iglesia, cómo seguir otros derroteros para que la iglesia crezca en calidad y en

cantidad, y sobre todo, que haya amor entre los miembros.

 Se requiere humildad del miembro más pequeño de la iglesia como del

ministro más elevado. ¿No dice acaso el apóstol que los miembros del cuerpo

que parecen más débiles son los más necesarios? (1 Co 12,22) ¿Cómo recibir

de otros si primero no nos disponemos de rodillas ante Dios? Tenemos que

reconocer, como ministros, que no nos las sabemos todas. Que hay hermanos

mejor dotados por Dios, con dones más extraordinarios que los nuestros. Que

hay hermanos que pasan más tiempo en oración que nosotros que

ministramos. Que a veces hay más disposición de algunos miembros de la

iglesia para hacer visitación de enfermos y atender necesidades espirituales y

materiales. Se necesita humildad para reconocer esos errores y corregirlos por

el bien de la iglesia. Se imaginan ustedes cómo sería una iglesia donde cada

miembro estuviera buscando la humildad activamente. Como resultado

tendríamos una iglesia unida y en amor.

 2. Mansedumbre (praus): “Suave, dulce, amable, apacible, considerado,

cortés”. Y, por supuesto, el ejercicio del dominio propio sin el cual estas

cualidades serían imposibles. Es también la capacidad que tiene una persona

para ser enseñable, para dejarse guiar. Denota una condición de mente y

corazón. La mansedumbre manifestada por el Señor y recomendada al

creyente es resultado de poder. La suposición que se hace comúnmente es

que cuando alguien es manso es porque no puede defenderse. Pero es todo lo

contrario: que, teniendo todos los recursos para hacerlo, no afirma su propio yo

ni se defiende. “Mansedumbre es el poder bajo control”.

 Manso es el que mantiene su temperamento controlado. No es alguien incapaz

de dominar la lengua, los celos y la envidia, sembrando cizaña y estorbando la

obra de algún siervo del Señor. El manso razona bíblicamente en medio de las

dificultades. No busca defender sus derechos, sino que el reino de Dios sea

extendido. Antepone los intereses de Cristo a los personales. A veces decimos:

“fulanito es fuerte de carácter, porque se enoja fácilmente”. No. El problema

que tiene esa persona es que en realidad es débil. Las circunstancias lo

controlan como un monigote. Proverbios 25:28 dice: “Como ciudad derribada y

sin muro, es el hombre cuyo espíritu no tiene rienda”. Está a expensas de las

circunstancias que vienen de afuera.

 Una persona que no es mansa, que no sabe dominarse a sí misma, es una

persona que ve problemas en todo, como el ruiseñor de la ilustración,

¿recuerdan?, todo lo veía negro, nada le gustaba: “Noé era un mal

administrador, no sabía dar órdenes, no preparaba bien sus sermones, no

predicaba bien, no se preocupaba por los demás miembros del arca”, etc.,

pero, en cambio, ¿qué hacía el ciervo?: oraba.

 Martin Lloyd-Jones decía: “El que ya está en el piso, no tiene miedo de

caerse”. Se necesita gente que ya esté en el piso, que ore por su iglesia, por

sus líderes, que sepa interpretar los tiempos para hablar y tomar las decisiones

correctas para el crecimiento y madurez de la iglesia. La mansedumbre, vista

como la capacidad de dejarnos guiar y enseñar por otros, y como el dominio

propio de nuestro temperamento, es necesaria si queremos ver una iglesia

unida. No hay mansedumbre donde no hay humildad. La mansedumbre es un

resultado de la humildad.

 En el Sermón del Monte, el Señor Jesús enseñó: Bienaventurados los pobres

en espíritu (los humildes, los que reconocen su necesidad de Dios), y después

dijo, bienaventurados los mansos porque ellos recibirán la tierra por heredad

(Mt 5:5). La mansedumbre y la humildad, casi siempre se las nombra juntas,

por ejemplo, en Mt 11:28-30, y en Col 3:12-13: “Vestíos, pues, como escogidos

de Dios, santos y amados, de entrañable misericordia, de benignidad, de

humildad, de mansedumbre, de paciencia, soportándoos unos a otros y

perdonándoos unos a otros si alguno tuviere queja contra otro…” Pablo habló

también de la “mansedumbre y ternura” de Cristo (2 Co 10,1).

 Creo que el Dr. Lloyd-Jones tenía razón al enfatizar que esta mansedumbre

denota “una actitud tierna y humilde hacia otros que está determinada por una

estimación real de nosotros mismos”. Señala que “es comparativamente fácil

ser honestos con nosotros mismos ante Dios y reconocernos como pecadores

ante sus ojos. Pero ¡cuánto más difícil es permitir a otros que digan cosas así

acerca de mí! Por instinto me ofende tal cosa. Todos preferimos condenarnos a

nosotros mismos y no que otros nos condenen”.

 El Dr. Lloyd-Jones lo resume en forma admirable: «La mansedumbre es

básicamente tener una idea adecuada de uno mismo, la cual se manifiesta en

la actitud y conducta que tenemos respecto a otros. El verdaderamente manso

es el que vive sorprendido de que Dios y los hombres puedan pensar tan bien

de él y lo traten tan bien como lo tratan. Esto lo vuelve gentil, humilde, sensible,

paciente en todas sus relaciones con los demás”.

 3. Paciencia y longanimidad. En este punto, me gusta la traducción que hace

el Dr. William Hendriksen en su comentario al libro de Efesios, porque sigue el

orden del original en griego: “Con toda humildad y mansedumbre, con

paciencia, soportándoos los unos a los otros en amor, haciendo todo esfuerzo

para preservar la unidad impartida por el Espíritu mediante el vínculo (que es)

la paz”.

 Primero humildad, segundo mansedumbre, tercero paciencia y cuarto

soportándoos.  Paciencia (macrodsumía) es “la capacidad de ser herido una y

otra vez sin quejarse”. Es la resistencia activa frente a las pruebas. Es

“permanecer ahí”. Permanecer largo tiempo bajo una presión. Tolerar el mal sin

procurar vengarnos. Esta característica está unida a la longanimidad

(soportándoos= anéjomai). La idea es la misma, es decir, sufrir un agravio sin

andarme quejando de lo que me han hecho, sin devolver golpe por golpe. Más

bien, siguiendo la enseñanza de Romanos 12,17-21: “No paguéis a nadie mal

por mal; procurad lo bueno delante de todos los hombres. Si es posible, en

cuanto dependa de vosotros, estad en paz con todos los hombres. No os

venguéis vosotros mismos, amados míos, sino dejad lugar a la ira de Dios;

porque escrito está: Mía es la venganza, yo pagaré, dice el Señor. Así que, si

tu enemigo tuviere hambre, dale de comer; si tuviere sed, dale de beber; pues

haciendo esto, ascuas de fuego amontonarás sobre su cabeza. No seas

vencido de lo malo, sino vence con el bien el mal”.

 Se trata de una “benevolencia inconquistable y una bondad invencible”, dice

John Macarthur. Voy a ser bueno, no importa lo que me hagas. Nunca vas a

conquistar mi bondad, no la podrás aplastar. Se trata de no estar haciendo

personal cada exhortación que nos hacen. No agrandar los problemas, no estar

juzgando cada decisión. En cambio, es procurar la paz entre todos. Y todo lo

anterior, porque nos gobierna un principio de amor: “soportándoos los unos a

los otros en amor”. Aquello que debe unirnos es el amor: “En esto conocerán

todos que sois mis discípulos, si tuviereis amor, los unos por los otros” (Jn

13,35).

 Los hermanos que se comportan con humildad, mansedumbre y paciencia,

que soportan las quejas, las debilidades, los problemas de los hermanos, y que

se consideran a sí mismos, son los que están siendo solícitos en guardar la

unidad del Espíritu.  Solícitos (espoudazontes, en participio presente activo), es

decir, que se están esforzando continuamente en guardar esa unidad. Que lo

procuran intencionalmente, que oran en sus casas por esa unidad y

crecimiento en madurez, que llegan a la iglesia con esa intención, no con la

intención de dividir sino de unir, de edificar en vez de criticar.

 Cuando un miembro no cultiva esas virtudes de humildad, mansedumbre,

paciencia y longanimidad en amor; sino que siembra dudas y esparce rumores

y habla mal de otros miembros y del pastor y los líderes, está siendo usado por

el diablo, y creo que ningún hermano se propone ser usado por el diablo. Pero

puede ser que, sin quererlo, esté siendo un instrumento en las manos de

Satanás para promover la discordia. En aras de buscar la unidad, el

crecimiento y madurez de la iglesia, algunos hermanos tienen la mejor

intención de ayudar, de sugerir a la iglesia, pero cuando no ven resultados se

desaniman y empiezan a rumorar; poco a poco están provocando una división

en su iglesia y Dios se duele de ello.

Conclusión:

 Que Dios nos ayude a mantenernos humildes, mansos y pacientes, en amor,

para que la iglesia del Señor permanezca unida y crezca. Esforcémonos, como

dice la Biblia, seamos solícitos en arreglar las diferencias con los hermanos.

Pidamos perdón, reconciliémonos con aquellos con quienes hemos estado

distanciados, expresemos nuestro afecto fraternal. “Que vuestra gentileza sea

conocida de todos”. Ése es el más profundo anhelo del Señor para que nos

mantengamos unidos, fuertes y saludables, madurando y creciendo en el Señor

siempre. Amén.